Glede og smerte, stil og ødeleggelse - alt finnes rundt rusmidlene som fører til både gleder og sorger i ungdomstiden. En pils blant venner kan symbolisere fellesskap. Samtidig følger vold og seksuelle overgrep i alkoholens kjølvann.
Willy Pedersen har gjort en longitudinell studie av ungdom som har gått over ti år hvor en rekke tema har blitt undersøkt, bl.a. ungdom og alkohol. Studien heter "Ungdom, livsstil og rusmiddel."